2009년 아바타가 개봉됐을때는 너무 충격적이었다. 감히 상상할수 없는 소재의 영화였다.
당시 4D로 영화를 보게 되었는데 의자가 움직이고 물이 나오고 바람도 불고 실제같은 느낌으로 감상을 하게 되었다.
2022년 아바타2가 13년만에 개봉되어서 이건 다시 한번 아바타1을 복습하고 2를 봤었는데 이번에 다시 한번 더 아바타에 대해서 생각을 해보는 시간을 가지게 되었다.
영화 <아바타>는 단순한 외계 문명을 배경으로 한 SF 블록버스터가 아니다. 이 작품은 생태주의, 탈식민주의, 인류 문명 비판이라는 복합적 메시지를 내포한 현대적 신화다. 제임스 카메론은 파란 피부의 나비족을 통해 자연과 조화를 이루는 삶을 상징적으로 보여주며, 지구의 근대 문명이 외면한 가치를 영화 속 판도라에 투사한다. 이 글은 <아바타>를 ‘기술 영화’가 아닌 ‘문명 성찰 영화’로 재조명한다.
판도라는 외계가 아니라 우리가 잃어버린 고향이다
2009년 전 세계를 강타한 영화 <아바타>는 당시 영화 기술의 혁신이라는 이름으로 수많은 언론에 소개되었다. 3D 입체 영상, 모션 캡처 기술, CG 합성의 정점. 그러나 이 영화가 단지 기술적 성과만으로 역사에 남은 것은 아니다. <아바타>는 서사를 통해 ‘지금, 여기’ 인간 문명에 대한 근본적인 질문을 던진다. 무엇을 발전이라 부르고, 무엇을 파괴라고 외면해왔는가? <아바타>의 배경은 알파 센타우리 성운의 위성 ‘판도라(Pandora)’다. 인간들은 이곳에서 자원을 채굴하기 위해 원주민 종족 ‘나비(Na’vi)’와 충돌한다. 그리고 주인공 제이크 설리는 군인 신분으로 나비족 사회에 들어가 점차 그들의 삶에 동화된다. 얼핏 보면 원시와 문명, 외계인과 인간의 갈등 구조 같지만, 실상은 인간 내면의 문명 비판과 생태적 자각의 이야기다. 판도라는 단지 외계 공간이 아니다. 그것은 우리가 이미 잃어버린 자연과의 조화, 공동체, 생명의 연속성을 상징한다. 나비족은 단순한 부족민이 아니라, 삶과 죽음, 자연과 우주의 연결고리를 신성한 것으로 받아들이는 존재들이다. 제이크가 점차 ‘아바타’라는 육체를 통해 그 세계에 동화될 수 있었던 것도, 바로 그런 정신적 연결을 받아들였기 때문이다. 결국 영화 <아바타>는 “당신은 누구인가”라는 질문보다 “당신이 속한 문명은 무엇을 잊었는가”라는 집단적 질문을 던진다. 그리고 판도라라는 ‘외계’는 오히려 인간의 ‘내면’이자, 우리가 돌아가야 할 본연의 장소처럼 다가온다.
식민주의와 기술 문명의 자기 모순
<아바타>는 식민주의의 구조를 비판적으로 재현한다. 지구인들은 판도라에 자원을 캐기 위해 찾아오고, ‘언옵타늄(Unobtanium)’이라는 자원을 추출하기 위해 나비족의 터전을 침범한다. 이는 고대로부터 이어진 식민의 논리와 전혀 다르지 않다. 자원을 목적으로 외부 문명을 침략하고, 원주민을 야만인으로 정의하며, 이들을 ‘개화’시키려는 서사를 반복한다. 그러나 카메론 감독은 단순한 비판을 넘어서 이 식민주의적 폭력이 ‘기술 문명’이라는 이름으로 정당화되고 있음을 드러낸다. 군사력, 중장비, 생체실험, 아바타 기술까지. 모두가 문명의 산물이지만, 그 문명은 정작 타인을 이해하거나 공존할 능력을 상실한 상태다. 나비족은 기술이 없다. 대신, 자연과의 네트워크를 갖는다. 그들의 머리카락 끝은 식물이나 동물과 연결되며, 이 신경적 접속을 통해 상호 소통이 가능하다. 이 기술은 전혀 물리적이지 않으며, 감각적이고 영적이다. 그리고 그것이야말로 지구인이 도달하지 못한 진정한 ‘문명’일 수 있다. 영화 후반부, 지구인 군대는 거대한 폭격기로 성역을 파괴하고, 생명의 나무를 무너뜨린다. 이는 단순한 전투 장면이 아니다. 인류가 신성한 생태계를 ‘합리적 목표’라는 이름으로 얼마나 무자비하게 침범해왔는지를 상징한다. 그리고 결국 그 결과는 나비족의 저항, 그리고 인간 문명의 패배로 귀결된다. <아바타>는 이렇게 묻는다. “문명이란 무엇인가?” 그리고 이어진다. “그 문명이 더 윤리적이며 지속 가능하다고, 당신은 확신할 수 있는가?”
아바타는 자연과 인간이 다시 연결되는 하나의 종교이다
<아바타>는 세계관 전체가 ‘영적 생태주의(Ecospiritualism)’로 설계된 작품이다. 나비족의 신 ‘에이와(Eywa)’는 특정 신격이 아니다. 그것은 모든 생명의 흐름이 하나로 연결된 에너지이자, 우주적 질서다. 이 개념은 기존 종교와 과학을 모두 포괄하며, 생명 중심주의라는 현대 윤리의 핵심을 담고 있다. 제이크 설리는 이 세계에서 새로운 육체를 얻지만, 진짜로 얻은 것은 다른 방식의 감각이다. 그는 인간 문명이 주입해준 속도, 경쟁, 정복의 가치에서 벗어나, 관계, 호흡, 순환의 세계로 진입한다. 그의 진정한 변신은 몸이 아닌 인식의 변화에 있다. 그리고 그것은 지금 우리가 직면한 기후 위기와 환경 붕괴 속에서 가장 필요한 감각이다. 우리는 더 많은 것을 만들고, 더 빠르게 연결되며, 더 넓게 확장되지만, 정작 하나로 느껴지는 ‘연결’을 잃어가고 있다. <아바타>는 그 연결을 회복하기 위한 영적 상상력을 제공한다. 그것은 다시 말해, 영화적 장치를 빌린 하나의 현대 종교이자 의식의 혁명이다. <아바타>는 보는 영화가 아니다. 느끼는 영화이며, 거기서 끝나는 것이 아니라 되묻는 영화다. 당신은 누구인가? 당신은 무엇을 파괴하며 살아왔는가? 그리고 이제 어디로 향할 것인가? 제이크 설리는 판도라로 귀환했다. 그러나 진짜 귀환해야 하는 존재는 우리 자신일지도 모른다.
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